Каньон оставался мало исследованным и некоторое время после того, как США в 1848 году отторгли эту область у Мексики. Первым крупным исследователем Большого каньона стал майор американской армии Джон Уизли Пауэлл. Он с детства увлекался зоологией и геологией. В 22 года он в одиночку проплыл по реке Миссисипи, попутно собирая коллекцию минералов и растений. Во время гражданской войны между Севером и Югом, Пауэлл потерял правую руку, но не утратил пылкого интереса к природе Америки. В 1869 году он собрал команду из 10 мужчин, намереваясь пройти на 4 лодках участок реки Колорадо, протекающий по Большому каньону. Их путешествие продлилось три месяца, и до конца пути дошли лишь пятеро из десяти. Кто-то из спутников Пауэлла остался жить в индейском селении, а несколько человек и вовсе пропали без вести. Но сам майор выжил и в 1871 году организовал вторую экспедицию по Большому каньону. Именно тогда были составлены первые карты Гранд Каньон. Пауэлл, по возвращении, опубликовал множество научных работ, посвященных плато Колорадо и каньону. Его описание реки Колорадо, несущей в воде густую взвесь песка и глины, со временем превратилось в крылатую фразу: «Слишком густая, чтобы пить, и слишком жидкая, чтобы пахать».
Смотрите также:
